ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1940มหาอำนาจโลกอย่างสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และสหประชาชาติได้เคลื่อนไหวเพื่อเผยแพร่ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ เศรษฐกิจ อุตสาหกรรม และสิทธิมนุษยชนไปยังประเทศและภูมิภาคที่ถูกมองว่าพัฒนาน้อยกว่า อ่อนแอ หรือถูกกีดกันไม่ทางใดก็ทางหนึ่งหรือ อื่น.
สิ่งนี้เกิดขึ้นในรูปแบบของการสนับสนุนทางการเงินและทรัพยากรมนุษย์จำนวนมหาศาลจากภาคเหนือสู่ภาคใต้ทั่วโลก ทุกวันนี้ การไหลเวียนของเงินช่วยเหลือ ทรัพยากร และการเพิ่มขึ้นของศีลธรรมและการ
เคลื่อนไหวทั่วโลกกำลังสร้างท่อที่กว้างขึ้นระหว่างภูมิภาคต่างๆ เหล่านี้
และจากจุดที่เรายืนอยู่ในฐานะนักวิจัยแต่ละคน ด้วยเงินทุนและความกระตือรือร้นที่จะแบ่งปัน เราเห็นลักษณะที่ไม่มั่นคงและสอดคล้องกันของประวัติศาสตร์การพัฒนานี้ ทางเหนือของโลกมีประสบการณ์เพิ่มขึ้นทีละน้อยในด้านความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจและการปกป้องสิ่งแวดล้อม ผ่านงาน การพัฒนาอาชีพ สินค้าและบริการราคาถูก
ในขณะเดียวกัน พื้นที่ทางตอนใต้ของโลกได้ประสบกับความเสื่อมโทรมอย่างต่อเนื่อง ของการปกครองตนเอง ที่ดินที่อุดมสมบูรณ์ ความมั่นคงทางอาหาร และความรู้ทางวัฒนธรรม ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นจากการครอบงำของความคิด วัสดุ อุดมการณ์ และระบบความรู้จากต่างประเทศ
แม้จะมีความตั้งใจดีทั้งหมด คำสัญญาและการจัดหาเงินทุนและความเชี่ยวชาญ ความท้าทายระดับโลกยังคงมีอยู่และในบางกรณีก็เพิ่มขึ้น ในฐานะนักวิชาการด้านการวิจัยความยุติธรรมทางสังคม เรากำลังทำงานเกี่ยวข้องกับโลกที่สังคมแตกแยกมากขึ้นและความเปราะบางทางระบบนิเวศ สิ่งนี้กำลังเกิดขึ้น “บนนาฬิกาของเรา”; อยู่ในมือของวิธีการและการปฏิบัติและกระบวนทัศน์ของการวิจัยและการปฏิบัติวิชาชีพของเรา นั่นเป็นเหตุผลที่เราพยายามทำสิ่งต่าง ๆ เครือข่าย อนาคตที่ยั่งยืนในแอฟริกาซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจาก Global Challenges Research Fund ก่อตั้งขึ้นในปี 2559 เป้าหมายของเราคือการต่อต้านการกลายเป็นโครงการอื่นในเส้นทางการวิจัยและพัฒนาจากเหนือจรดใต้ เรากำลังดำเนินการเพื่อต่อต้าน “ธุรกิจตามปกติ” เครือข่ายมีศูนย์กลางในไนจีเรีย ยูกันดา บอตสวานา มาลาวี และสหราชอาณาจักร สิ่งที่เรากำลังทำคือใช้วิธีการที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงในการวิจัยโดยทิ้งเทคนิคและแนวทางแบบเก่า และทำลายรูปแบบการวิจัยที่ฝังแน่นมาตลอดแปดทศวรรษที่ผ่านมา ตัวอย่างเช่น เรากำลังบุกเบิกวิธีการมีส่วนร่วมกับชุมชนที่ช่วยให้พวกเขามีส่วนร่วมในความรู้ดั้งเดิมและร่วมออกแบบวาระการวิจัย
ทางปฏิบัติของเราช่วยให้เราสามารถสื่อสารและทำงานร่วมกับชุมชน
เพื่อนร่วมงาน และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอย่างแท้จริงและมีจริยธรรม นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงระบบความรู้ที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น ในไนจีเรีย นักวิทยาศาสตร์ดินกำลังมีส่วนร่วมกับความเชื่อทางจิตวิญญาณที่แจ้งให้ชุมชนทราบถึงความหมายของทองคำที่พบในดินของพวกเขา ความคิดเหล่านี้ขัดแย้งกับสิ่งที่รู้ในศาสตร์ตะวันตก แต่ยังมีจุดประสงค์ที่แท้จริง มีผลกระทบจริง และ “จริง” และ “ข้อเท็จจริง” ต่อชุมชนที่ดำเนินชีวิตตามความเชื่อดังกล่าว
แนวทางต่างๆ มีความจำเป็นหากความคิดริเริ่มในการพัฒนาต้องขัดขวางแนวโน้มที่น่ากังวลซึ่งได้ประสานความไม่เท่าเทียมและความยั่งยืนที่ลดลง
การทำงานร่วมกันระหว่างโลกเหนือและโลกใต้มักเป็นไปตามแนวทางของกล่องกาเครื่องหมาย พันธมิตรด้านใต้ทั่วโลกที่มีชื่อทำเครื่องหมายในช่องเพื่อระบุว่าโครงการเป็นไปตามเกณฑ์ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาอย่างเป็นทางการ นักแปลท้องถิ่นทำเครื่องหมายในช่องเพื่อระบุว่ากำลังปรึกษาคนท้องถิ่นอยู่ การประชุมในประเทศคู่ค้าทางตอนใต้ระบุว่างานจะต้องเป็นการทำงานร่วมกันโดยธรรมชาติ
โดยทั่วไปแล้วผลลัพธ์จะยืนยันสมมติฐาน “ผู้เชี่ยวชาญ” (ทางเหนือ) และสนับสนุนการปลูกพืชเชิงเดี่ยวของจิตใจ ความร่วมมือที่แท้จริงควรเป็นอย่างไรจึงส่งผลให้ทุกคนคิดเหมือนกัน
การวิจัยที่ได้รับทุนสนับสนุนอย่างเป็นทางการมากมายที่ดำเนินการในนามของการพัฒนาและความยุติธรรมทางสังคมเริ่มต้นด้วยคำสัญญาที่ยอดเยี่ยมของความเชี่ยวชาญและทรัพยากร นี่เป็นเพียงการทำหน้าที่ตรวจสอบความถูกต้องและวัตถุประสงค์ของ “ผู้เชี่ยวชาญ” บุคคลที่โดยทั่วไปมาจากทางเหนือของโลกหรือในมหาวิทยาลัย
เราทำสิ่งต่าง ๆ เราเริ่มต้นด้วยการยอมรับความหมายโดยนัยของเราเองในประเด็นที่เรากล่าวถึง: เราตั้งคำถามว่าแนวทางปฏิบัติ สมมติฐาน และพฤติกรรมของเรา มีส่วนทำให้เกิดความไม่เท่าเทียมและปัญหาที่เราพยายามปรับปรุงอย่างไร เราให้ความสำคัญกับการสร้างจุดร่วมที่ปลอดภัยและซื่อสัตย์ ซึ่งสามารถแบ่งปันความรู้ใหม่ ๆ และร่วมกันออกแบบโซลูชันใหม่ ๆ ได้
ตัวอย่างเช่นในยูกันดาเราทำงานภาคสนามเพื่อศึกษาปัญหาความมั่นคงด้านน้ำและอาหารโดยใช้วิธี “ไม่ใช้วิธีการ” โดยไม่มีการออกแบบการวิจัยที่กำหนดไว้ล่วงหน้า ซึ่งหมายความว่าไม่มีแบบสอบถามหรือเทคนิคการสุ่มตัวอย่าง แทนที่จะให้ทีมใช้เวลากับครอบครัวในบ้านของพวกเขา รับฟังพวกเขา และอนุญาตให้ชุมชนส่งคำถามการวิจัย
ความคิดและความคาดหวังของเราสับสน ปัญหาร้ายแรงที่ชุมชนเหล่านี้เผชิญส่วนใหญ่มาจากความช่วยเหลือที่หายไปและการแทรกแซงของโครงการก่อนหน้านี้ โดยการฟังและนำความรู้ของเราเองมาแสดง เราสามารถเข้าใจชุมชนเหล่านี้ว่าเป็นพื้นที่ที่ซับซ้อนของความต้องการทางสังคม วัฒนธรรม และระบบนิเวศ
ความแตกต่างอีกประการหนึ่งอยู่ที่วิธีที่เครือข่ายแบ่งปันข้อมูลเชิงลึกกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย ไม่มีรายงานที่แวววาวอัดแน่นไปด้วยตารางและกราฟที่ส่งไปยังสำนักงานภายนอกเพื่อให้มีการทำเครื่องหมายในช่อง ผู้กำหนดนโยบาย นักวิจัย และสมาชิกในชุมชนมารวมตัวกันในพื้นที่ส่วนกลาง เช่น ศาลาประชาคมที่สร้างจากขวดน้ำพลาสติกรีไซเคิลทั้งหมดและโครงไม้ในชุมชนแออัดในเมืองกัมปาลา ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถมีส่วนร่วมกับปัจจัยต่างๆ ผู้คน และสถานที่เล่นในประเด็นที่กำหนด
