เมื่อประธานาธิบดีไบเดนเข้ารับตำแหน่งในเดือนมกราคม แนวคิดแปลก ๆ บาคาร่า เกี่ยวกับน้ำมันและก๊าซเริ่มก่อให้เกิดประเด็นทางการเมือง นั่นคือ บางส่วนของอุตสาหกรรมมีความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าและสามารถลดการปล่อยมลพิษได้จริง เมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆ ของอุตสาหกรรมที่แย่กว่าสำหรับอุตสาหกรรม โลก.
“ถ้าคุณต้องการลดการปล่อยมลพิษ เวทีนอกชายฝั่งจะดีกว่า” สกอตต์ แองเจเล่ ผู้ควบคุมสิ่งแวดล้อมระดับสูงของพลังงานนอกชายฝั่งภายใต้การบริหารของทรัมป์ กล่าวกับสื่อสิ่งพิมพ์ทางการค้าOffshoreเมื่อปลายเดือนมกราคม
การอ้างสิทธิ์ที่น่าสงสัยเกี่ยวกับสภาพอากาศอาจคาดหวังได้จากเจ้าหน้าที่บริหารของทรัมป์ที่ยกเลิกกฎข้อบังคับด้านน้ำมันและก๊าซ แต่ข้อโต้แย้งเดียวกันนี้ก็ได้แทรกซึมเข้าไปในการเมืองในระบอบประชาธิปไตยด้วย
“การผลิตน้ำมันและก๊าซในอ่าวเม็กซิโกทำให้เกิดการปล่อย
ก๊าซเรือนกระจกน้อยกว่าการผลิตน้ำมันและก๊าซในภูมิภาคอื่น ๆ ของโลก” ผู้ว่าการรัฐลุยเซียนา John Bel Edwards พรรคประชาธิปัตย์ให้การเป็นพยานต่อคณะกรรมการพลังงานของวุฒิสภาในเดือนพฤษภาคม
เอกสารแสดงว่าการอ้างสิทธิ์เหล่านี้เกิดขึ้นจากกลุ่มวิ่งเต้นที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักซึ่งสนับสนุนน้ำมันนอกชายฝั่ง และผู้เชี่ยวชาญบอก Vox ว่าพวกเขาน่าสงสัยที่สุด โดยมุ่งเน้นไปที่การปล่อยน้ำมันและการผลิต ก๊าซ อุตสาหกรรมกำลังเพิกเฉยต่อมลภาวะส่วนใหญ่ที่มาจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล นี่เป็นความพยายามที่ชัดเจนในการล้างสีเขียว: บางส่วนของอุตสาหกรรมน้ำมันกำลังโต้เถียงอย่างดื้อรั้นว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลจำนวนมากขึ้นสามารถช่วยแก้ไขวิกฤตสภาพภูมิอากาศได้
ทว่ากลวิธีเหล่านี้ยังชี้ให้เห็นว่าบริษัทเชื้อเพลิงฟอสซิลคาดการณ์ถึงการต่อสู้เพื่อความอยู่รอดในตลาดน้ำมันและก๊าซที่หดตัวลง และกลวิธีอุตสาหกรรมที่เกิดขึ้นใหม่อย่างหนึ่งคือการชี้นิ้วเพื่ออ้างว่าแหล่งน้ำมันและก๊าซแห่งใดแห่งหนึ่งไม่สกปรกเท่ากับแหล่งน้ำมันของบุคคลต่อไป .
Lorne Stockman นักวิเคราะห์การวิจัยของ Oil Change International ซึ่งเป็นกลุ่มรณรงค์ไม่แสวงหากำไรบอกกับ Vox ว่า “พวกเขากำลังล้มทับตัวเอง” เพื่ออ้างว่า “น้ำมันของพวกเขาสะอาดกว่าที่อื่น”
สิ่งที่น่ากังวลก็คือความพยายามที่จะเปลี่ยนโฉมน้ำมันและก๊าซบางส่วนให้มีความยั่งยืนนั้นได้รับแรงฉุดลากแม้ในหมู่พรรคเดโมแครตที่โด่งดัง และอาจมีอิทธิพลต่อฝ่ายบริหารที่สัญญาว่าจะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลงครึ่งหนึ่งภายในทศวรรษนี้ ด้วยความหวังว่าจะสามารถป้องกันการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่รุนแรงได้
เรือพ่นน้ำบนแท่นน้ำมันหลังจากที่มันระเบิดนอกชายฝั่ง
หลุยเซียน่าในเดือนกันยายน 2010 ลูกเรือสิบสามคนได้รับการช่วยเหลือ Mario Tama, เก็ตตี้อิมเมจ
อุตสาหกรรมนอกชายฝั่งพยายามอ้างว่าน้ำมันไม่เลวร้ายต่อสภาพอากาศ
อุตสาหกรรมน้ำมันนอกชายฝั่งในอ่าวเม็กซิโกของสหรัฐฯ มีเหตุผลที่น่าเป็นห่วงเป็นพิเศษในตอนนี้ แท่นขุดเจาะและแท่นขุดเจาะตามแนวไหล่ทวีป (OCS) กำลังผลิตน้ำมันในอัตราที่สูงเป็นประวัติการณ์ก่อนการระบาดของไวรัสโคโรน่าจะเริ่มขึ้น แต่การล็อกดาวน์ทำให้ราคาน้ำมันตกต่ำทั่วโลกและอุปสงค์ที่ลดลง
วาระการประชุมของไบเดนอาจทำให้ภาคส่วนนี้มีความเสี่ยงมากขึ้น การขุดเจาะนอกชายฝั่งต้องใช้เงินลงทุนราคาแพงซึ่งอาจใช้เวลานานกว่าทศวรรษจึงจะชำระได้ ดังนั้นการขุดเจาะนอกชายฝั่งต้องอาศัยความต่อเนื่องมากกว่าธุรกิจที่เฟื่องฟูของการขุดเจาะที่ดิน และในขณะที่ประธานาธิบดีทรัมป์นำน่านน้ำของรัฐบาลกลางที่เจาะ ได้ 517 ล้านเอเคอร์ ไปประมูล ฝ่ายบริหารของไบเดนได้พยายามที่จะหยุดการขายสัญญาเช่าชั่วคราวในขณะที่กระทรวงมหาดไทยกำลังพิจารณาปฏิรูปกระบวนการ (ความพยายามเหล่านี้กำลังดำเนินการในศาล และล่าสุดต้องเผชิญกับสิ่งกีดขวางบนถนนเมื่อผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางลุยเซียนาซึ่งแต่งตั้งโดยทรัมป์เข้าข้างทนายความทั่วไปของพรรครีพับลิกันและหยุด Biden ชั่วคราวเป็นหลัก)
วันหลังจาก Biden ออกคำสั่งผู้บริหารที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศในปลายเดือนมกราคม กลุ่มวิ่งเต้นน้ำมัน สมาคมน้ำมันและก๊าซธรรมชาติกลางทวีปลุยเซียนา (LMOGA) ได้เริ่มเผยแพร่ประเด็นพูดคุยในบันทึกที่ชื่อว่า “Climate Values at Risk” มีการโต้แย้งว่าหากการผลิตน้ำมันในอ่าวลดลง ภาษีและค่าลิขสิทธิ์ที่ใช้สำหรับการอนุรักษ์ธรรมชาติก็จะลดลงเช่นกัน นอกจากนี้ยังกล่าวอีกว่า “การลดการผลิตในอ่าวเม็กซิโกของสหรัฐฯ อาจเพิ่มการปล่อยก๊าซเรือนกระจก”
เอกสารเหล่านี้ได้รับผ่านคำขอบันทึกสาธารณะโดยDocumentedซึ่งเป็นกลุ่มเฝ้าระวังที่สอบสวนการทุจริตขององค์กร กลุ่มดังกล่าวเปิดเผยว่ากลุ่มการค้าในหลุยเซียน่าและนิวเม็กซิโกเริ่มดำเนินการต่อต้านคำสั่งผู้บริหารของไบเดนด้วยการเขียนประเด็นสนทนาสำหรับนักการเมืองประชาธิปไตย HuffPost รายงานเมื่อเดือนเมษายน
“อ่าวเม็กซิโกของสหรัฐฯ ผลิตน้ำมันที่มีความเข้มข้น [ก๊าซเรือนกระจก] ต่ำเป็นพิเศษด้วยเหตุผลหลายประการ” หนึ่งในเอกสารสำคัญของ ล็อบบี้น้ำมันนอกชายฝั่งอธิบาย
เหตุผลแรก เอกสารการล็อบบี้กล่าวว่าน้ำมันกัลฟ์มี
“สารมลพิษทั่วไปน้อยลง” ต่อไปคือการรั่วไหลของก๊าซมีเทน ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพซึ่งกลุ่มการค้าอธิบายว่า “อยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวดอย่างยิ่ง” สุดท้ายคือระบบท่อส่งน้ำมันในภูมิภาคที่ “นำน้ำมันของภูมิภาคไปยังโรงกลั่นในกัลฟ์โคสต์ที่อยู่ใกล้เคียงโดยตรง ในขณะที่พื้นที่การผลิตอื่นๆ ทั่วโลกพึ่งพารถบรรทุกหรือเรือบรรทุกที่มีประสิทธิภาพต่ำเพื่อนำน้ำมันดิบออกสู่ตลาด”
การอ้างสิทธิ์เหล่านี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับการพิจารณาอย่างละเอียด แต่พวกเขากำลังแพร่กระจาย
หนึ่งเดือนต่อมาในการนำเสนอต่อรัฐมนตรีกระทรวงพลังงาน เจนนิเฟอร์ แกรนโฮล์ม ผู้ว่าการรัฐลุยเซียนา เอ็ดเวิร์ดส์ นำภาษาทั้งหมดนี้ไปใช้ราวกับว่าเป็นภาษาของเขาเอง ภายใต้หัวข้อ “การผลิตของ OCS นั้นสะอาดกว่า” การอ้างสิทธิ์ของกลุ่มการค้าถูกระบุไว้โดยไม่มีการระบุแหล่งที่มาในชุดของหัวข้อย่อย
สไลด์จากการนำเสนอของเอ็ดเวิร์ดส์ต่อกระทรวงพลังงานเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 เอกสาร
ส.ว. Bill Cassidy (R-LA) ได้ผลักดันประเด็นเดียวกันนี้เช่นกัน โดยกล่าวว่าการขุดเจาะในอ่าวทำให้เกิดมลพิษน้อยกว่าการดำเนินการก๊าซในPermian Basinของเท็กซัสและนิวเม็กซิโก ในการให้สัมภาษณ์เมื่อเดือนเมษายนกับอุตสาหกรรมพอดคาสต์Capitol Crudeเขาอ้างถึง “ข้อเท็จจริงการบริหารโอบามา” เพื่อโต้แย้งว่า “การพัฒนาน้ำมันและก๊าซในไหล่ทวีปด้านนอกมีรายละเอียดการปล่อยมลพิษต่ำที่สุดในสาขาดังกล่าวในโลกทั้งใบ”
Cassidy และล็อบบี้น้ำมัน หมายถึง รายงานของ กระทรวงมหาดไทยในยุคโอบามาปี 2016 โดยจะเปรียบเทียบรอยเท้าทางสภาพอากาศของการขุดเจาะนอกชายฝั่งกับรอยเท้าทางสภาพอากาศของน้ำมันที่นำเข้า สรุปได้ว่าหากสหรัฐฯ หยุดการขุดเจาะในอ่าวเปอร์เซียในชั่วข้ามคืน มลภาวะจากสภาพอากาศจะ “เพิ่มขึ้นเล็กน้อย” เนื่องจากแหล่งน้ำมันจากต่างประเทศจะเข้ามาเติมเต็มช่องว่างในความต้องการ
แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพอากาศยืนยันที่จะเปลี่ยนมาใช้น้ำมัน ไม่ใช่การเปลี่ยนแบบ 1:1 รายงานเดียวกันนี้ยังกล่าวถึงกรณีการเปลี่ยนผ่านจากน้ำมันโดยสิ้นเชิง นอกจากนี้ยังกล่าวอีกว่าการปล่อยก๊าซจากน้ำมันและก๊าซนอกชายฝั่งสามารถเผาผลาญก๊าซเรือนกระจกที่น่าตกใจถึงร้อยละ 9ที่สหรัฐฯ จำเป็นต้องจัดสรรเองเพื่อหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่รุนแรง
อุตสาหกรรมน้ำมันมีหลักฐานที่แท้จริงเพียงเล็กน้อยว่าการขุดเจาะในอ่าวไทยนั้นสะอาดกว่าทางเลือกอื่น แม้ว่าน้ำมันนอกชายฝั่งจะได้รับการศึกษาน้อยกว่าน้ำมันบนบก แต่ จาก การศึกษาจำนวนหนึ่งพบว่ามีสารมลพิษที่สูงกว่าที่คาดไว้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งก๊าซมีเทนจากก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพ ซึ่งรั่วจากแหล่งเหล่านี้ ทั้งในน่านน้ำสหรัฐและส่วนอื่นๆ ของโลก Erik Kort นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศของมหาวิทยาลัยมิชิแกนซึ่งงานวิจัยได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มภูมิอากาศบางส่วนกล่าวว่าการรั่วไหลของก๊าซมีเทนโดยรวมอาจประเมินต่ำเกินไปเนื่องจากไม่มีข้อมูลที่เชื่อถือได้หรือการตรวจสอบสำหรับภูมิภาคนอกชายฝั่ง
สำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลได้กล่าว
ถึงประเด็นที่คล้ายกันในรายงานฉบับล่าสุด โดยพบปัญหาร้ายแรงเกี่ยวกับการตรวจจับและการจัดการมลพิษในอ่าวเม็กซิโก กล่าวว่ากระทรวงมหาดไทย “โดยทั่วไปไม่ดำเนินการหรือกำหนดให้มีการตรวจสอบท่อส่งก๊าซที่ใช้งานอยู่ใต้น้ำ” โดยอาศัยการสังเกตพื้นผิวที่น่าเชื่อถือน้อยกว่าแทน และการศึกษาของพรินซ์ตันเกี่ยวกับแท่นแปดแท่นในทะเลเหนือได้ประเมินว่ามีก๊าซมีเทนรั่วออกจากพื้นที่มากกว่าที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ หากแนวโน้มดังกล่าวเป็นจริงสำหรับแพลตฟอร์มต่างๆ ทั่วสหราชอาณาจักร นักวิจัยกล่าวว่าจะเพิ่มการปล่อยมลพิษอย่างคร่าวๆ ซึ่งเทียบเท่ากับ รถยนต์ 330,000คัน
จุดที่สำคัญที่สุดของ Kort คือมันเป็นความผิดพลาดที่จะมุ่งเน้นไปที่การปล่อยน้ำมันและก๊าซเพียงอย่างเดียว เราไม่สามารถเพิกเฉยต่อผลกระทบของสภาพอากาศจากการเผาไหม้น้ำมันและก๊าซที่เกิดขึ้นจริงได้ “ในที่สุดเชื้อเพลิงฟอสซิลทั้งหมดก็มีส่วนช่วยให้เกิดก๊าซเรือนกระจกซึ่งทำให้โลกอบอุ่น” เขากล่าว
การปล่อยน้ำมันและก๊าซส่วนใหญ่ – ประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ – มาจากการเผาไหม้ ไม่ใช่การผลิต ตามการวิจัยของ Richard Heede จาก Climate Accountability Institute ดังนั้นเมื่อผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาอ้างว่าการขุดเจาะในอ่าวนั้นสะอาดกว่า พวกเขาจึงมุ่งเน้นไปที่การปล่อยน้ำมันและก๊าซในปริมาณน้อยๆ — 10 เปอร์เซ็นต์หรือประมาณนั้นมาจากการสกัด การกลั่น และการส่งเชื้อเพลิง
กลอุบายใหม่ของอุตสาหกรรมนอกชายฝั่งเหมาะสมกับ “ประวัติศาสตร์อันยาวนานของอุตสาหกรรมน้ำมันในการปฏิเสธวิทยาศาสตร์ ผลกระทบ และการแก้ปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” เจสซี โคลแมน นักวิจัยอาวุโสของ Documented กล่าวกับ Vox
Stockman กล่าวว่าการล้างสีเขียวและการชี้นิ้วทั้งหมดซ่อนสิ่งที่ “ชัดเจนอย่างแน่นอนจากวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศ: เราต้องการน้ำมันและก๊าซน้อยลงไม่มาก”
Greenwashing ได้อาละวาดในขณะที่อุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซต่อสู้เพื่อความเกี่ยวข้อง
กลุ่มน้ำมันนอกชายฝั่งไม่ใช่กลุ่มเดียวที่สนใจการล้างสิ่งแวดล้อมในลักษณะนี้ บริษัทน้ำมันและก๊าซหลายแห่งเริ่มให้ความสนใจใหม่ในผลกระทบต่อสภาพอากาศ เนื่องจากพวกเขามองว่าพวกเขาแย่น้อยกว่าคู่แข่ง และสามารถช่วยแทนที่เชื้อเพลิงที่สกปรกกว่าได้
หนึ่งในบริษัทเหล่านั้นคือ Pioneer Resources ซึ่งเป็นบริษัทที่ใหญ่ที่สุดที่ดำเนินงานในลุ่มน้ำ Permianซึ่งเขียนไว้ในรายงานความยั่งยืนประจำปี 2020 เกี่ยวกับ “การสกัดน้ำมันและก๊าซอย่างมีความรับผิดชอบ” มันหมายถึงการปล่อยก๊าซมีเทนที่ไซต์การผลิตเท่านั้น
“ปัจจุบัน ตลาดเกิดใหม่สำหรับน้ำมันและก๊าซที่สกัดอย่างมีความรับผิดชอบกำลังพัฒนาในสหรัฐอเมริกาและยุโรป” รายงานของบริษัทระบุ “ตลาดเหล่านี้อาจเสนอราคาระดับพรีเมียมสำหรับก๊าซธรรมชาติและน้ำมันพร้อมประสิทธิภาพด้านความยั่งยืนที่ตรวจสอบได้”
บริษัทอื่นๆ พยายามที่จะรีแบรนด์หรือโน้มน้าวการลงทุน
ในการดักจับและกักเก็บคาร์บอน ในเดือนมกราคม Vicki Hollub ซีอีโอของ Occidental Petroleum Corporation อธิบายว่าบริษัทเป็น “บริษัทจัดการคาร์บอน” โดยอ้างว่าการลงทุนในการดักจับคาร์บอนจะทำให้โลก “มีน้ำมันคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์” Denbury Inc. ยังอ้างว่าเป็น “ผู้นำอุตสาหกรรมในการลดการปล่อย CO2” ด้วยสิ่งที่เรียกว่า “น้ำมันสีน้ำเงิน” ซึ่งเป็นอีกชื่อหนึ่งสำหรับการดักจับคาร์บอน
จากนั้นมีคลังก๊าซธรรมชาติเหลวที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างในหุบเขาริโอแกรนด์ของรัฐเท็กซัส ซึ่งบริษัทพลังงาน NextDecade เรียกว่า”โครงการ LNG ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมที่สุดในโลก” นอกสหรัฐอเมริกา กลุ่มการค้าน้ำมันและก๊าซที่เก่าแก่ที่สุดของแคนาดา ซึ่งเป็นตัวแทนของน้ำมันทรายที่มีชื่อเสียงในด้านความเข้มข้นของคาร์บอนที่ไม่ดีเป็นพิเศษ ได้ละคำว่า “น้ำมัน” ออกจากการสร้างแบรนด์
การแข่งขันระดับอุตสาหกรรมภายในอุตสาหกรรมน้ำมันเป็นที่คาดหวังในระดับหนึ่ง “ผู้ผลิตในสหรัฐฯ มักจะห่อตัวอยู่ในธงเสมอ และกล่าวว่าการผลิตน้ำมันของเราเองดีกว่าการซื้อจากผู้ผลิตในตะวันออกกลาง” Stockman ของ Oil Change International กล่าว สิ่งที่ไม่ค่อยคุ้นเคยคือการได้เห็นสิ่งนี้ในสภาพอากาศ ในขณะที่อุตสาหกรรมกำลังเผชิญกับแรงกดดันที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนจากห้องพิจารณาคดีไปยังห้องประชุมคณะกรรมการ “สิ่งนี้กำลังเริ่มเกิดขึ้นในปีที่แล้ว” Stockman กล่าว
ผู้ว่าการรัฐลุยเซียนา Edwards ได้ชี้ให้เห็นว่ารัฐของเขาอยู่ในแนวหน้าของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อ่าวเม็กซิโกเผชิญกับการกัดเซาะชายฝั่ง พายุเฮอริเคน และอากาศเสีย นั่นคือสิ่งที่ทำให้มันแปลกมากที่เขาเล่าเรื่องเกี่ยวกับอุตสาหกรรมน้ำมันซ้ำ
“ผู้บริโภคคือสิ่งที่เพิ่มหรือลดอุปสงค์ และตลาดจะเติมเต็มทุกอย่างที่จำเป็น” เอ็ดเวิร์ดส์ตั้งข้อสังเกตในการนำเสนอ ของเขา ต่อกระทรวงพลังงานของฝ่ายบริหารของไบเดน นั่นคือสิ่งที่อุตสาหกรรมน้ำมันต้องการให้ผู้คนคิด – บริษัท เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นเพียงผู้ยืนดูไร้เดียงสาที่พยายามตอบสนองความต้องการของผู้บริโภค – แต่วิทยาศาสตร์นั้นชัดเจน ความต้องการและ อุปทานของน้ำมันและก๊าซใหม่จำเป็นต้องหดตัวและรวดเร็ว สิ่งที่เราเห็นในตอนนี้คือการต่อสู้เพื่อแย่งชิงตลาดที่หดตัว บาคาร่า
